料理の味付けに使用する材料のことで、調味料と呼ばれるものにはふたつあり、醤油、味噌、塩などの食品と、化学合成によってつくられる食品添加物とがある。食品添加物としての調味料は、L-グルタミン酸ナトリウム、塩化カリウムなどが挙げられ、味を調えたりコクや深みを出す目的で使用される。