インバウンドの影響により、外国人観光客で賑わっています。日本に来た外国人の中には、日本人が魚を生で食べることに驚く人もいるようです。
日本では、刺身やお寿司といった、魚を生で食べる文化があるものの、外国では生の魚を食べることはない傾向にあります。
日本人は、生の魚をお刺身や、お寿司にして日常的に食べていますが、どうしてなのでしょうか。
気になる方がいるかもしれません。
今回は、外国人観光客が驚く！？なぜ日本人は生の魚を食べるのかについて紹介していきます。
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目次
日本人が生魚を刺身やお寿司で食べる理由とは？
日本人が生魚を刺身や寿司で食べる理由は、日本の地理的条件・食文化の発展・歴史的背景。さらには、健康面や味覚の追求といった要因が複雑に絡み合っています。
ここでは、日本人が生魚を刺身やお寿司として食べる理由について紹介していきます。
主に以下の理由があげられます。
地理的条件と新鮮な魚の確保
日本は、四方を海に囲まれた島国であり、全国各地に漁港があります。そのため、古くから新鮮な魚が容易に手に入り、食文化の中心には海産物がありました。
また、日本の気候は四季があり、旬の魚を楽しむ文化も根付いています。特に、江戸（現在の東京）周辺では、豊富な魚介類が獲れる東京湾があり、新鮮な魚をすぐに食べる習慣が生まれたのです。
素材の味を生かす日本の食文化
日本料理は、素材の持ち味を最大限に生かすことを重視しています。刺身やお寿司は、魚のうまみや食感をダイレクトに楽しめるため、日本人の味覚に合っているのです。
また、ワサビやしょうゆを合わせることで、魚の生臭さを抑え、さらに殺菌作用も得られるため、生食が安心して受け入れられたのです。
歴史的背景と寿司の発展
奈良時代には、東南アジア由来の「熟れ寿司（なれずし）」が伝わり、魚を塩と米で発酵させる方法が広まりました。
やがて江戸時代になると、新鮮な魚を使った「江戸前寿司」が誕生し、握り寿司の文化が確立されました。
当時の寿司は、屋台で提供され、素早く食べられる手軽な食事として人気を集めたのです。
健康面と栄養価の高さ
生魚には、良質なタンパク質やオメガ3脂肪酸、ビタミンDなどが豊富に含まれており、健康維持に役立つと言われています。
また、加熱することで、壊れやすい栄養素も、生食ならそのまま摂取できるというメリットがあります。
そのため、日本人は伝統的に刺身やお寿司を健康的な食事として受け入れてきたのです。
仏教の影響による魚食文化の発展
奈良時代以降、仏教の影響で獣肉食が制限され、日本人はタンパク質を魚から摂取するようになりました。
特に、生魚は火を使わずに食べられるため、手軽で栄養価も高く、重要な食材として定着していったのです。
こうした地理的要因・食文化・歴史的背景・健康面でのメリットが重なり合い、日本では刺身やお寿司として、生魚を食べる習慣が深く根付いたのです。
外国で生魚を食べない理由とは？
外国で生魚を食べる文化が一般的ではない理由には、主に気候・地理的要因・衛生管理の問題・食文化の違い・宗教的制約などがあげられます。
ここでは、外国で生魚を食べない理由について紹介していきます。
主に以下の理由があげられます。
気候・地理的要因
外国では、日本のように海に囲まれ、新鮮な魚がすぐ手に入る国は少ないです。
内陸国では、魚の輸送に時間がかかり、冷蔵技術が発展する前は生で食べるのが難しい状況にあります。
一方で、東南アジアやアフリカの高温多湿な地域では、生魚は腐敗しやすく、寄生虫のリスクも高まるため、加熱調理が一般的になったのです。
衛生管理の問題
生魚には、寄生虫や細菌が含まれることがあり、安全に食べるには厳格な衛生管理が必要です。
しかし、多くの国では魚の生食を想定した流通システムが整っていません。
そのため、加熱調理することで安全性を確保するのが一般的になったのです。
食文化の違い
日本では、「素材の味を生かす」ことが重視されているものの、西洋や多くの国では「調理による味の変化を楽しむ」傾向が強いです。
そのため、スパイスや油を使って味をつける文化が根付き、生魚をそのまま食べる習慣が生まれなかったと言われています。
宗教的制約
イスラム教やユダヤ教では、食べられる魚の種類に厳しい規定があります。
さらに、一部のキリスト教文化圏では、生食に対する抵抗感が強く、火を通すことが一般的だと伝えられていたのです。
このように、地理的な条件や衛生面の課題、文化・宗教の違いが重なり、多くの国では生魚を食べる習慣が根付かなかったことが伺えます。
日本でおすすめの生魚料理3選！
ここでは、日本に訪れた際に食べたい生魚料理3選について紹介していきます。
主に以下の料理があげられます。
・刺身（さしみ）
・お寿司（すし）
・海鮮丼（かいせんどん）
それぞれ詳しくみていきましょう。
刺身（さしみ）
一つ目は、刺身です。刺身は、日本の生魚料理の代表格で、新鮮な魚を薄く切り、しょうゆやワサビとともに楽しみます。
魚本来のうまみや、食感をダイレクトに味わえるのが魅力です。
定番のマグロ、サーモン、タイのほか、イカやタコ、貝類など種類も豊富にそろっています。
特に漁港近くの飲食店では、地元で獲れた旬の魚を使った刺身が味わえるでしょう。
お寿司（すし）
二つ目は、お寿司です。お寿司は、日本を代表する料理のひとつで、シャリ（酢飯）と新鮮な魚を組み合わせたものです。
特に「握り寿司」は、職人が手で握るスタイルで、マグロ、エビ、ウニなどいろいろなネタが楽しめます。
また、海苔で巻いた「巻き寿司」や、小さな器に盛られた「ちらし寿司」も人気です。高級店から回転寿司まで幅広いスタイルがあり、観光客にもおすすめです。
海鮮丼（かいせんどん）
三つ目は、海鮮丼です。海鮮丼は、ご飯の上に新鮮な刺身をたっぷりのせた丼料理です。
シンプルながらも豪華で、手軽に海の幸を楽しめます。
特に、北海道や築地市場などで提供される海鮮丼は、ウニやイクラ、カニがぜいたくに盛られ、絶品の味わいです。
タレやしょうゆをかけたり、出汁を注いで「ひつまぶし風」を楽しめたりできます。
（これらの料理は、テンポスフードメディア独自の視点で分析し作成しました。）
これらの生魚料理は、日本の食文化を象徴するものとして、多くの人に愛され続けています。
生魚料理に使う調理器具や食器
テンポスで扱っている、生魚料理を作る際に使う調理器具や、おすすめの食器をご紹介！
まな板(アラスカ桧) 30×60×3cm
骨スキ角型(鳥魚庖丁)
まとめ
今回は、外国人観光客が驚く！？なぜ日本人は生の魚を食べるのかについて紹介してきました。
日本人が生魚を食べる背景として、素材の味を生かす日本の食文化や歴史的背景と寿司の発展などの理由があげられます。
刺身やお寿司は、日本ならではの食べ物であるため、ぜひ日本に訪れた際は食べてみてください。
＃生魚 ＃刺身 ＃お寿司 ＃海鮮丼
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