日本の国民食でもある、訪日旅行客からの人気も高いのがラーメンです。ラーメンは非常に種類が多く、各地域にお店を構えています。
ある調査によると、2021年度全国のラーメン店舗数は24,257軒という結果になっています。
（出典元：タウンページ2021年）
近年では、物価高の影響により、店舗数が減少しているものの、人気ラーメン店は毎日客足が絶えないほど、忙しいお店もあります。
「超おいしい！」といわれているラーメンですが、なぜここまでラーメンが人気を集めたのでしょうか。
今回は、超おいしい！ラーメンの味と特徴について紹介していきます。
この記事を読むことで、ラーメンについてより一層詳しく知れるはずです。
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目次
そもそもラーメンとは？
そもそもラーメンとは、どのような物なのでしょうか。ラーメンは、小麦粉から作られる麺をスープと一緒に提供する日本の代表的な麺料理です。
起源は、中国の麺料理にあるといわれており、独自の進化を遂げ、日本独特の料理として世界的に知られるようになりました。
スープは豚骨・鶏ガラ・魚介・野菜・味噌・醤油などをベースに作られ、多様な風味があります。
麺も細麺・太麺・縮れ麺といった形状や食感が選べ、スープとの組み合わせが重要です。
具材には、チャーシュー・メンマ・煮卵・ネギ・海苔などが一般的で、地域や店舗ごとに特色があります。
ラーメンは、19世紀後半から20世紀初頭にかけて日本に伝わり、戦後の食糧事情改善や即席ラーメンの普及によって広く浸透しました。
また、地域ごとに特色あるラーメンが誕生し、札幌味噌ラーメン・博多豚骨ラーメン・喜多方ラーメンなどが有名です。
今では、日本国内のみならず海外でも人気があり、ラーメン店は世界中で展開されています。
ラーメンは単なる料理にとどまらず、職人技や文化的アイデンティティとしても評価されています。
ラーメンはなぜ人気になったのか？
ラーメンがここまで人気になった理由とは、いったいなにがあげられるのでしょうか。
ここでは、ラーメンが人気になった理由について紹介していきます。
主に以下の理由があげられます。
・戦後の食糧事情と即席ラーメンの登場
・多様な味と地域性の進化
・外食産業の発展と専門店の増加
それぞれ詳しくみていきましょう。
戦後の食糧事情と即席ラーメンの登場
一つ目は、戦後の食糧事情と即席ラーメンの登場です。戦後、日本では小麦粉を使った麺類が手軽で栄養価の高い食事として注目されました。
特に、1958年に安藤百福によって発明された「チキンラーメン」は、お湯を注ぐだけで、簡単に食べられる便利さから大ヒットし、ラーメン文化を家庭に広げました。
続くカップラーメンの登場も、手軽さや携帯性を提供し、ラーメンを日常的な食べ物にしたのです。
多様な味と地域性の進化
二つ目は、多様な味と地域性の進化です。ラーメンは、日本各地で地域独自のスタイルを発展させたことも人気の理由です。
札幌の味噌ラーメン・博多の豚骨ラーメン・喜多方の醤油ラーメンなど、ご当地ラーメンの多様性が旅行客や、地元の人々に支持されました。
このように、ラーメンは単なる一つの料理ではなく、地域文化を反映した食べ物として進化しました。
また、スープ・麺・トッピングの自由な組み合わせが可能で、自分好みの味を楽しめる点も魅力的です。
外食産業の発展と専門店の増加
三つ目は、外食産業の発展と専門店の増加です。高度経済成長期に外食産業が発展する中で、ラーメンはリーズナブルで満足感の高いメニューとして注目を集めました。
特に、専門店が増加し、職人がスープや麺にこだわることでラーメンの品質が向上しました。
また、深夜営業の店舗が多く、忙しい社会人や学生にとって手軽な食事として定着したのです。
さらに、メディアや映画、漫画でのラーメンの取り上げも、ラーメン文化の浸透に貢献しました。
これらの要因が相互に作用し、ラーメンは「手軽でありながら奥深い」料理として、日本人の生活に欠かせない存在になりました。
その結果、現在では海外でも広がり、世界中で愛される日本料理の一つになっているのです。
ラーメンの味と特徴
ラーメンは、その種類ごとに異なる味わいと特徴を持ち、多様なスープベース・麺の形状・トッピングのバリエーションによって日本国内外で愛され続けています。
ここでは、代表的なラーメンの味と特徴について紹介していきます。
主に以下のラーメンがあげられます。
醤油ラーメン
醤油ラーメンは、醤油をベースにしたスープが特徴で、もっとも伝統的なラーメンの一つです。
スープは透明感があり、鶏ガラや豚骨・魚介・野菜などを組み合わせて出汁をとります。
そのため、塩気とうまみのバランスがよく、あっさりとした味わいが楽しめます。
具材としては、チャーシュー・メンマ・ネギ・煮卵などが一般的で、特に東京ラーメンではそのシンプルさと繊細な風味が特徴的です。
味噌ラーメン
味噌ラーメンは、札幌発祥のラーメンで、濃厚な味噌をベースにしたスープが特徴です。
味噌の甘みとコクが感じられるスープは、豚骨や鶏ガラの出汁と合わせて、濃厚でありながらも深い味わいを持っています。
さらに、バターやコーン、もやしなどがトッピングされることが多く、特に寒い季節に体を温める料理として人気です。
コクとまろやかさがあり、ボリューム感も特徴的です。
塩ラーメン
塩ラーメンは、塩ダレをベースにしたスープで、他のラーメンと比較してあっさりとした味わいが特徴的です。
鶏ガラや魚介、野菜などから取った出汁に塩を加えて、シンプルで素材本来のうまみを楽しめます。
透明感のあるスープは、見た目にも軽やかで、食べやすい味わいです。具材には、シンプルにチャーシューやメンマ、ネギが使われることが多く、函館などで見られるスタイルです。軽めでヘルシーな一杯として好まれています。
豚骨ラーメン
豚骨ラーメンは、白濁したスープが特徴的で、豚骨を長時間煮込んで作られる濃厚なスープが魅力です。
スープは非常にコクがあり、香り高い豚骨のうまみがしっかりと感じられます。細麺がよく合い、替え玉（追加麺）をする文化が根付いています。
博多ラーメンや熊本ラーメンなど、九州地方を中心に発展したラーメンで、特に濃厚でパンチのある味が特徴です。
特に、チャーシューやネギ・紅しょうが・ゴマなどをトッピングとして加えることが多いです。
魚介系ラーメン
魚介系ラーメンは、魚介類をベースにしたスープが特徴で、鰹節や煮干し、サバ節などから取った出汁を使用しています。
スープは、魚介のうまみがしっかりと感じられ、時には豚骨や鶏ガラと合わせて濃厚さを加えることもあります。
特に関東地方では人気があり、深い味わいと軽やかさを兼ね備えたスープが魅力です。魚介の風味が主張しつつ、まろやかで繊細な味わいが楽しめます。
つけ麺
つけ麺は、スープと麺が別々に提供されるスタイルのラーメンです。麺は、通常のラーメンよりも太く、「モチモチ」とした食感が特徴で、スープに浸して食べます。
スープは一般的に、濃いめの味付けで、魚介や豚骨をベースにしたものが多いです。冷たい麺と熱いスープの組み合わせが、食感や温度の違いを楽しめるポイントです。
つけ麺は、東京発祥で、特に濃厚なスープを好む人々に人気があります。
ラーメンの味と特徴は、スープのベースや麺、トッピングの選び方によって無限のバリエーションが広がります。
それぞれのラーメンが地域や文化に根差しており、どれも独自の魅力を持っているため、ラーメンは日本だけではなく、世界中で親しまれています。
ラーメンに使う調理器具や食器
テンポスで扱っている、ラーメンを作る際に使う調理器具や、おすすめの食器をご紹介！
メラミン中華食器 瑞祥 たんめん丼 新 喜喜
ガス式 卓上型 ラーメン釜 カゴ数4
まとめ
今回は、超おいしい！ラーメンの味と特徴について紹介してきました。
そもそもラーメンとは、小麦粉から作られている麺をスープと一緒に提供している日本の料理です。
ラーメンの味には、味噌や塩ラーメンなどのいろいろな種類があり、日本に限らず世界中で愛されている特徴を持っているのです。
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