今や日本の国民食と言っても過言ではないラーメン。毎日のように行列ができる人気のお店も多く存在します。
また近年では、外国人観光客の足並みも増えており、飲食店業界はにぎやかになっています。
ラーメンと一緒に付いてくるチャーシューの肉汁や肉厚が「大好き！」という人もいるはずです。また、チャーシューはそれぞれのお店によって味が異なります。
そもそもチャーシューとは、味付けした豚肉を焼いたものです。漢字表記では、叉焼肉や焼豚などが用いられていますが、日本におけるチャーシューと言えば、焼いた物ではなく「煮込んだ物」をチャーシューと呼びます。
今回はラーメン店のチャーシューはなぜ美味しいのか。自宅でも作れるお店のようなチャーシューの作り方について紹介していきます。
ラーメン店のような美味しいチャーシューを「自宅でも作ってみたい！」という人はぜひ参考にしてみてください。
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目次
チャーシューの発祥地
チャーシューは、中国の広東省（カントウショウ）を発祥とした料理です。広東料理の一部として発展し、特に広東省（カントウショウ）の伝統的なバーベキュー料理の一つとして知られています。
チャーシューの名前「叉焼」は、肉を「叉」（フォークのような形の串）に「焼」きながら炙ることから由来しています。古くは、豚肉に特製のタレを塗り、火でじっくりと焼くことで、外は香ばしく、中はジューシーに仕上げる調理法が用いられました。
この調理方法は、広東（カントウショウ）省から香港やマカオ。さらに、世界中の中華料理店に広がり、多くの国で愛されるようになりました。
特に、日本ではラーメンの具材として使用されることが多く、「チャーシュー」という名前もそのまま日本語として定着しました。
広東省（カントウショウ）はその多様で豊かな食文化で知られており、チャーシューの他にも、多くの美味しい料理が発祥しています。
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ラーメン店のチャーシューが美味しい理由とは？
ラーメン店のチャーシューが美味しいと言われている理由はなにがあげられるのでしょうか。ここではラーメン店のチャーシューが美味しいと言われている理由についていくつか紹介していきます。
以下のことがあげられます。
・肉の選択と部位の特性
・低温での長時間調理
・特製タレの使用
・調味料のバランス
・仕上げの焼き入れ
それぞれ詳しくみていきましょう。
肉の選択と部位の特性
一つ目の理由は、肉の選択と部位の特性を活かしていることです。ラーメン店では、脂身と赤身のバランスが良い部位（たとえば、バラ肉や肩ロース）を選ぶことが多いです。
これによって、肉のジューシーさや風味が引き立ちます。
低温での長時間調理
二つ目の理由は、低温での長時間調理です。チャーシューは通常、低温でじっくりと煮込むか、煮詰めます。
この方法により、肉が柔らかく、風味が凝縮されるのです。また、十分煮込ませるためには、肉の内部まで味がしっかりと染み込むようにしておきます。
特製タレの使用
三つ目の理由は、特製タレの使用です。各お店が独自に混ぜ合わせたタレ（たとえば、しょうゆベースや味噌ベースなど）で煮込むことで、深い味わいと風味を肉に与えられます。
このタレには、しょう・にんにく・ねぎなどの香味野菜が使われており、風味が一層豊かになるでしょう。
調味料のバランス
四つ目の理由は、調味料のバランスです。塩加減や甘み。さらに、酸味やうまみなどのバランスが絶妙です。調味料のバランスにより、チャーシューの味を一層引き立てます。
また、肉の自然な風味が強調されて、満足感のある味わいが生まれます。
仕上げの焼き入れ
五つ目の理由は、仕上げの焼き入れです。ラーメン店によっては、チャーシューを焼き上げてから提供するお店もあります。
この過程によって、外側が「カリッ」とした食感となり、香ばしい風味が加わります。また、カラメル化（砂糖を加熱して色が変わる現象）された表面が甘みと複雑な風味が肉に染み込むでしょう。
これらの要素が組み合わさることで、ラーメン店のチャーシューは家庭では再現しにくい、特別なおいしさを持つのです。
自宅でも作れるお店のようなチャーシューの作り方
自宅でも美味しいチャーシューを作るには、どうしたらよいのでしょうか。自宅でお店のようなチャーシューを作るためには、手間をかけることがポイントです。
ここでは自宅で作れるお店のようなチャーシューの作り方を紹介していきます。
以下では、レシピやコツがあげられます。
材料
・豚バラ肉（かたまり）：約1kg
・ねぎの青い部分：2本
・しょうが：1かけ（スライス）
・にんにく：3かけ（つぶす）
・水：適量
漬けダレ
・しょうゆ：200ml
・みりん：100ml
・酒：100ml
・砂糖：大さじ4
・はちみつ：大さじ2
・鷹の爪：1本
・八角（スターアニス：1個（お好みで）
作り方
豚肉の準備
まず、豚肉の準備をします。豚バラ肉は全体に軽く塩を振っておき、味をなじませるために30分ほど置きます。
その後、タコ糸でしっかりと巻きつけて、形を整えます。
豚肉の焼き色をつける
フライパンに少量の油をひいて、中火で豚肉の表面をしっかりとすべて焼きます。焼き色が均等になるよう焼きましょう。
豚肉を煮る
鍋に豚肉・ねぎの青い部分・しょうが・にんにくを入れて、豚肉が浸るくらいの水を加えます。
また、強火で沸騰させた後、弱火にして約1時間煮ます。煮込みながらアクを取り除きましょう。
漬けダレの準備
ここで漬けダレの準備です。違う鍋に、しょうゆ・みりん・酒・砂糖・はちみつ・鷹の爪・八角を入れて煮立たせます。
沸騰したら一度弱火にして、砂糖が完全に溶けるまで煮込みます。
豚肉の煮込みと漬け込み
豚肉が煮えたら、鍋から取り出し、先ほどの漬けダレの鍋に移します。その際、中火で煮込み、約30分間、豚肉にしっかりと味を染み込ませます。
途中でタレを豚肉にかけながら煮込むと、より均等に味が染み込むでしょう。煮込んだら、火を止めて、そのままタレの中で冷まします。
また、冷やしておくことでさらに味が染み込むでしょう。
保存
豚肉が冷めたら、タコ糸を外して、食べやすい厚さにスライスします。残った漬けダレは保存して、チャーシューを再度温める際や、ラーメンのトッピングとして使いましょう。
コツやアドバイス
コツやアドバイスは以下のことがあげられます。
肉の選び方
お肉は豚バラ肉が最も一般的ですが、脂身が苦手な場合は豚肩ロース肉を使ってもいいでしょう。
タレの調整
タレの甘さや辛さはお好みで調整してみてください。はちみつや砂糖を増やすことで、甘みが強くなり、鷹の爪を増やすことで辛さがより一層増します。
このレシピやコツを活用することでお店のようなジューシーで香ばしいチャーシューが作れます。
また、調理中は火加減に注意して、肉が崩れないように煮込むことがポイントです。
まとめ
今回はラーメン店のチャーシューはなぜ美味しいのか。自宅でも作れるお店のようなチャーシューの作り方について紹介してきました。
ラーメン店のチャーシューが美味しい理由として、低温での長時間調理や特製タレの使用などにより美味しいチャーシューを提供しているとわかりました。
自宅でもラーメン店のような美味しいチャーシューの作り方を紹介しているので、自宅で「作って食べてみたい！」という人はぜひ参考にしてみてください。
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